Ο διάσημος ηθοποιός, πέθανε σε νοσοκομείο της Φλόριντα όπου εισήχθη πριν από δυο εβδομάδες με πνευμονία.
Ο Νίλσεν, έπαιξε συνολικά σε περισσότερες από 100 ταινίες και σε 1.500 τηλεοπτικά προγράμματα ενώ υποδύθηκε περισσότερους από 220 χαρακτήρες. Μάλιστα, είχε και το δικό του αστέρι στη Λεωφόρο της Δόξας.
Γεννημένος στην πόλη Ρετζίνα του Καναδά στις 11 Φεβρουαρίου του 1926, ξεκίνησε να δουλεύει στην Νέα Υόρκη τη δεκαετία του 1950. Στα μέσα της δεκαετίας του 1980 μετακόμισε στο Χόλυγουντ όπου και αρχικά εκμεταλλεύτηκε την ωραία εξωτερική του εμφάνιση ώστε να πάρει πρωταγωνιστικούς ρόλους.
Ωστόσο, αυτό που τον καθιέρωσε και τον έκανε διάσημο είναι η ερμηνεία του στην παρωδία «Τρελή Απίθανη Πτήση» (Airplane!), και αργότερα στην τριλογία «Τρελές Σφαίρες»(Naked Gun).
