Με θερμοκρασία αέρα στους 29 βαθμούς Κελσίου και θερμοκρασία οδοστρώματος στους 33 βαθμούς Κελσίου ξεκίνησε η σημερινή δεύτερη μέρα του GP Αυστραλίας.
Η τελευταία ωριαία περίοδος ελεύθερων δοκιμών βρήκε το Φέτελ ταχύτερο όλων με τη Ferrari SF70H με τους Μπότας και Χάμιλτον ν' ακολουθούν μισό δευτερόλεπτο πίσω. Ο Λανς Στρολ χτύπησε αρκετά τη Williams στη στροφή 10 κάτι που ήταν αναμενόμενο αν κρίνει κανείς από τις επιδόσεις του στις δοκιμές εξέλιξης. Οι μηχανικοί της ομάδας έδωσαν αγώνα δρόμου για να ετοιμάσουν το μονοθέσιο για τις κατατακτήριες δοκιμές καθώς χρειάστηκε αλλαγή κιβωτίου. Ταυτόχρονα ο Πασκάλ Βερλάιν που είχε ατύχημα στον αγώνα των πρωταθλητών πριν δυο μήνες δεν αισθάνονταν καλά με αποτέλεσμα στη Sauber ν' αποφασίσουν την αντικατάστασή του με τον τρίτο οδηγό της ομάδας, τον Ιταλό Αντόνιο Τζιοβινάζι.
Ο παγκόσμιος πρωταθλητής Νίκο Ρόσμπεργκ παρακολουθούσε τις δοκιμές της Αυστραλίας.
Το ξεκίνημα των κατατακτήριων δοκιμών βρήκε όλους τους οδηγούς να επιχειρούν χρησιμοποιώντας την πάρα πολύ μαλακή γόμα της Pirelli. Μόνο οι Φέτελ και Ράικονεν έκαναν μια προσπάθεια με την πολύ μαλακή. Θυμίζουμε πως στην Αυστραλία λόγω του ότι τα ελαστικά είναι καινούργια όλοι οι οδηγοί έχουν τα ίδια σετ: 7 πάρα πολύ μαλακής γόμας, 4 πολύ μαλακής γόμας, 2 μαλακής γόμας. Ταχύτερος όλων στην 1η περίοδο ήταν ο Χάμιλτον με 1:24.191.
Ο Ράικονεν που έκανε δεύτερη προσπάθεια με την πάρα πολύ μαλακή γόμα ήταν πολύ κοντά του ενώ εντυπωσίασε ο Τζιοβινάζι που κατάφερε να κινηθεί σε εφάμιλλο ρυθμό με τον Μάρκους Έρικσον παρότι μέχρι χτες δεν είχε ιδέα ότι μπορεί να βρεθεί στη θέση του οδηγού. Από τη συνέχεια αποκλείστηκαν οι Τζιοβινάζι (Sauber), Μάγκνουσεν (Ηaas), Στρολ (Williams), Βαντούρν (McLaren), Πάλμερ (Renault).
Η αντίστροφη μέτρηση του Q2 βρήκε τους υπόλοιπους 15 οδηγούς στη μάχη για τη δεκάδα. Ταχύτερος στην πρώτη προσπάθεια ήταν ο Βάλτερι Μπότας με 1:23.215 ενώ οι Χάμιλτον, Ράικονεν και Φέτελ βρίσκονταν κοντά του. Ο Χάμιλτον στο ίδιο δέκατο, οι Ferrari δυο δέκατα πίσω. Στην 5η και 6η θέση όπως αναμένονταν οι δυο Red Bull των Ρικιάρντο και Φερστάπεν. Ο έμπειρος Μάσα με τη Williams ήταν επίσης στην 7η θέση παρότι το πρωί αντιμετώπισε πρόβλημα με τα φρένα που καταπονούνται ιδιαίτερα στο Άλμπερτ Παρκ. Από τη συνέχεια αποκλείστηκαν οι Χούλκενμπεργκ (Renault), Πέρεζ (Force India), Αλόνσο (McLaren), Έρικσον (Sauber), Οκόν (Force India). Ο Αλόνσο ανέφερε στην ενδοεπικοινωνία με την ομάδα πως υπήρξε απώλεια ισχύος στην υβριδική μηχανή της Honda.
Ο Ρικιάρντο έβγαλε την RB13 στο Q3.
Στη μάχη της pole μπήκαν Mercedes, Ferrari, Red Bull, Toro Roso, η Williams του Μάσα και η Haas του Γκροζάν. Ταχύτερος όλων στην πρώτη προσπάθεια ήταν ο Χάμιλτον με χρόνο 1:22.496. Ο Ρικιάρντο έχασε τον έλεγχο στη στροφή 14 και χτύπησε με το πίσω μέρος του μονοθεσίου στις μπαριέρες. Αυτό έδωσε τέλος στην προσπάθειά του, αύριο εκκινεί 10ος και σίγουρα οι μηχανικοί του θα έχουν πολύ δουλειά απόψε το βράδυ στο Άλμπερτ Παρκ. Ο αλυτάρχης του αγώνα αναγκάστηκε να βγάλει την κόκκινη σημαία και να διακόψει τη διαδικασία μέχρι να καθαριστεί το συγκεκριμένο σημείο και να απομακρυνθεί η RB13.
Στη δεύτερη προσπάθεια ο Χάμιλτον βελτίωσε το χρόνο του σπάζοντας το 1:22.5. Έτσι πήρε μια ακόμη pole position ξεκινώντας δυνατά τη χρονιά. Ο Φέτελ την ύστατη στιγμή μπόρεσε για ελάχιστα χιλιοστά να περάσει το Μπότας και να βρεθεί δίπλα στο Χάμιλτον στην αυριανή εκκίνηση. Απογοήτευση από το Ράικονεν που την κρίσιμη στιγμή δεν μπόρεσε να κάνει έναν αλάνθαστο γρήγορο γύρο.
Συνολικά οι χρόνοι στις κατατακτήριες δοκιμές είναι:
Καθότι υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος μέχρι οι ομάδες να βρουν το ιδανικό σετάρισμα στα νέα μονοθέσια οι έμπειροι/ικανοί οδηγοί έκαναν τη διαφορά στο Άλμπερτ Παρκ. Αξίζει να δει κανείς πόσο πιο γρήγορος ήταν ο Χούλκενμπεργκ από τον Πάλμερ, ο Φέτελ από το Ράικονεν, ο Αλόνσο από το Βαντούρν, ο Μάσα από το Στρολ, ο Γκροζάν από τον Μάγκνουσεν.
Ο αγώνας εκκινεί αύριο στις 08:00 ώρα Ελλάδος και θα μεταδοθεί απευθείας από την Cosmote TV. Η ΕΡΤ θα δείξει δοκιμές και αγώνα σε μαγνητοσκόπηση αύριο στις 14:00.
