Γιορτάζοντας την 366η επέτειο της φυσιοδίφης και εικονογράφος επιστήμονα Maria Sibylla Merian, η Google έχει δημοσιεύσει ένα doodle στην αρχική σελίδα του. Τα χαρακτηριστικά doodle κάμπιες, chrysalises, σκώροι, πεταλούδες και μια πράσινη ιγκουάνα, σε συνδυασμό με τις ειδικές μονάδες από τις οποίες τρέφονται.
Η Μαρία Σιμπίλα Μέριαν ήταν πολύ συμαντικό πρόσωπο για την Γερμανία και όχι μόνο. Η γερμανική κυβέρνηση προς τιμήν της, χρησιμοποίησε το πρόσωπό της στο γερμανικό φράγκο των 500, ενώ στις 17 Σεπτεμβρίου 1897 έγινε και... γραμματόσημο. Πολλά σχολεία στη Γερμανία φέρουν το όνομά της.
Γεννημένη στις 2 του Απρίλη του 1647 στη Γερμανία, η Μαρία αφιέρωσε τη ζωή της στη μελέτη και απεικόνιση της μεταμόρφωσης των εντόμων. Σπούδασε για τα φυτά και τα έντομα και έκανε πίνακες γι 'αυτά. Οι λεπτομερείς παρατηρήσεις της και η τεκμηρίωση της μεταμόρφωσης της πεταλούδας έθεσαν τα θεμέλια για τη σύγχρονη εντομολογία.
Γεννήθηκε σε μια οικογένεια καλλιτεχνών και ακαδημαϊκών, η Μαρία Sibylla από νεαρή ηλικία ήταν εκτεθειμένη στη φυσική ιστορία. Μετά το θάνατο του πατέρα της, η μητέρα της παντρεύτηκε τον ακόμα εν ζωή ζωγράφο MARREL Jacob, ο οποίος την εκπαίδευσε ως ζωγράφος λουλουδιών. Στην ηλικία των 13 ετών, η Merian ζωγράφισε τη μετατροπή του μεταξοσκώληκα σε σκώρους. Αυτή ήταν η αρχή του πάθους της.
Από μικρή λοιπόν έμαθε να ζωγραφίζει και να σχεδιάζει, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στη λεπτομέρεια κατά τη διάρκεια απεικόνισης των εκάστοτε αντικειμένων, που επέλεγε κάθε φορά να αποτυπώνει πάνω στον καμβά.
«Όταν ήμουν νέα, συνήθιζα να αφιερώνω τον χρόνο μου στην παρατήρηση των εντόμων. Αρχικά ξεκίνησα από τους μεταξοσκώληκες στη γενέτειρά μου, Φρανκφούρτη. Πολύ σύντομα παρατήρησα πως αυτές οι κάμπιες εξελίσσονταν σε πανέμορφες πεταλούδες. Αυτό με οδήγησε να συλλέγω όλες τις κάμπιες που μπορούσα, να βρω έτσι ώστε να μπορέσω να δω πως γινόταν αυτή η αλλαγή», αναφέρει στο βιβλίο της «Η Μεταμόρφωση των Εντόμων του Σουρινάμ».
Η Μαρία Σιμπίλα Μέριαν διακρίθηκε για την παρατηρητικότητά της, φέρνοντας πιο κοντά στην επιστημονική κοινότητα τον άγνωστο και απόκοσμο κόσμο των εντόμων. Θαυμασμό ακόμα και σήμερα συνεχίζει να προκαλεί το έργο της για τη μεταμόρφωση της πεταλούδας, το οποίο συνοδεύεται από λεπτομερή σκίτσα.
Στα σαράντα της εγκατέλειψε τον άντρα της και έφυγε μαζί με τη μητέρα και τις κόρες της για το Σουρινάμ, ολλανδική αποικία στη Νότιο Αμερική. Εκεί παρατήρησε, απεικόνισε και εξέδωσε βιβλίο σχετικά με τα ζώα και τα φυτά της περιοχής. Ταυτόχρονα, άσκησε κριτική για τη σκλαβιά των ιθαγενών πληθυσμών και την απάνθρωπη συμπεριφορά των ευρωπαίων. Το έργο της ξεχάστηκε μέχρι τον 20ο αιώνα οπότε την τίμησαν στη Γερμανία.
Το πρώτο της βιβλίο, Neues Blumenbuch (Νέο βιβλίο των λουλουδιών), εμφανίστηκε σε τρία μέρη το 1675-80. Τα σχέδια των ενιαίων λουλουδιών ή στεφάνια λουλουδιών χρησίμευαν ως πρότυπα για ερασιτέχνες ζωγράφους ή κεντήματα για κυρίες. Το βιβλίο συνέχισε μια παράδοση παρόμοιων έργων του εκδοτικού οίκου του πατέρα της.
Κατά τη διάρκεια του χρόνου της στη Νότια Αμερική, ταξίδεψε γύρω από την ολλανδική αποικία, σκιαγραφώντας τις τοπικές ζώα και τα φυτά, αλλά και επικρίνοντας την αντιμετώπιση των αυτοχθόνων πληθυσμών και των μαύρων σκλάβων από τους Ολλανδούς καλλιεργητές.
Η Μαρία επέστησε επίσης και άλλα πλάσματα, όπως τα φίδια, ιγκουάνα, αράχνες, και βατράχια - και αυτά τα σχέδια είναι ακόμα πολύ συλλεκτικά.
Επιστρέφοντας στο Άμστερνταμ, δύο χρόνια αργότερα, άρχισε να εργάζεται σε μια πλούσια εικονογραφημένο βιβλίο, η Μεταμόρφωση Insectorum Surinamensium (Οι μεταμορφώσεις του Έντομα του Σουρινάμ), η οποία απεικονίζεται τους κύκλους ζωής των εντόμων που είχε σπουδάσει. Η δημοσίευση έγινε το 1705. Η κόρη της δημοσίευσε μια συλλογή των εργασιών της.
Το 1715 υπέστη εγκεφαλικό και μερική παράλυση, η οποία επηρέασε την ικανότητά της να εργάζεται. Άφησε την τελευταία της πνοή στις 13 Ιανουαρίου 1717.
