Ο υπουργός Άμυνας Ισραελ Κατς είπε στους βουλευτές της Κνεσέτ ότι το Ισραήλ είναι «πιο κοντά από ποτέ» στην ολοκλήρωση μιας συμφωνίας με τη Χαμάς για την απελευθέρωση των ομήρων που κρατούνται στη Γάζα, ενισχύοντας αναφορές αραβικών ΜΜΕ για έντονη αισιοδοξία αναφορά με σύναψη συμφωνίας τις επόμενες εβδομάδες.
Τα σχόλια του Κατς στην Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων και Άμυνας της Κνεσέτ έγιναν κεκλεισμένων των θυρών, αλλά διαρροές πλημμύρισαν τον εβραϊκό Τύπο, γράφουν οι Times of Israel.
«Το Ισραήλ είναι πιο κοντά από ποτέ σε μια συμφωνία ομήρων», φέρεται να είπε ο Κατς. Πρόσθεσε ότι όσο λιγότερα ειπωθούν τόσο το καλύτερο, απηχώντας τα σχόλια του πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου την Κυριακή μετά τη συζήτησή του με τον εκλεγμένο πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ για τις συνεχιζόμενες προσπάθειες απελευθέρωσης των ομήρων.
Ο Τραμπ έχει απειλήσει όσους κρατούν ομήρους στη Μέση Ανατολή με πρωτοφανή αμερικανική δύναμη πυρός εάν δεν αφεθούν ελεύθεροι μέχρι την ανάληψη των καθηκόντων του, στις 20 Ιανουαρίου.
Ο Κατς υπονόησε ότι η συμφωνία δεν θα περιλαμβάνει παύση εχθροπραξιών επ' αόριστον, κάτι που επιδιώκει η Χαμάς αλλά στο οποίο αντιτίθενται οι σκληροπυρηνικοί του κυβερνητικού συνασπισμού υπό τον Νετανιάχου.
«Υπάρχει ευελιξία από την άλλη πλευρά. Καταλαβαίνουν ότι δεν πρόκειται να τελειώσουμε τον πόλεμο», φέρεται να είπε.
Οι θέσεις της Χαμάς
Ο Κατς επίσης σημείωσε ότι «δεν θα αποτελούσε εμπόδιο η συνέχιση της παρουσίας του ισραηλινού στρατού στον Διάδρομο του Φιλαδέλφου, κατά μήκος των συνόρων Γάζας-Αιγύπτου, όπως και στον διάδρομο Νετζαρίμ που διχοτομεί τη βόρεια με τη νότια Γάζα. «Υπάρχει ευελιξία από τη Χαμάς σ' αυτό το θέμα», δήλωσε. Ο Νετανιάχου έχει επιμείνει τους τελευταίους μήνες στη διατήρηση της ανάπτυξης του ισραηλινού στρατού κατά μήκος του Διαδρόμου του Φιλαδέλφου για το άμεσο μέλλον.
Προς το παρόν, οι συνομιλίες εστιάζονται στον αριθμό των ομήρων που θα απελευθερωθούν.
Η λιβανέζικη εφημερίδα al-Akhbar, φίλα προσκείμενη στη Χεζμπολάχ, ανέφερε επίσης ότι Ισραήλ και Αίγυπτος εξακολουθούν να διαφωνούν για τη μελλοντική διαχείριση του συνοριακού περάσματος της Ράφα μεταξύ της Γάζας και της Αιγύπτου, το οποίο το Ισραήλ κατέλαβε από τη Χαμάς τον περασμένο Μάιο.
Το πέρασμα είναι σημαντικός αγωγός για βοήθεια στη Γάζα και το κλείσιμό του έχει επιδεινώσει την ανθρωπιστική κρίση που προκάλεσε ο πόλεμος.
Σε ξεχωριστό ρεπορτάζ, εν τω μεταξύ, το σαουδαραβικό πρακτορείο Asharq News επικαλέστηκε ανωνύμως ηγέτη της Χαμάς που είπε ότι οι πλευρές είναι «πιο κοντά από ποτέ» στην επίτευξη συμφωνίας — «αν δεν την εμποδίσει ο Νετανιάχου».
Η πηγή ισχυρίστηκε ότι η οργάνωση έχει υποβάλει πρόταση που δείχνει «μεγάλη ευελιξία», σε πλαίσιο «σταδιακού τερματισμού του πολέμου και σταδιακής απόσυρσης των ισραηλινών δυνάμεων σύμφωνα με συμφωνημένο χρονοδιάγραμμα και εγγυήσεις από διεθνείς μεσολαβητές».
Οι διαμεσολαβητές εντείνουν τις επαφές και τις συνομιλίες για να γεφυρώσουν τα κενά και να καταλήξουν γρήγορα σε συμφωνία, υποστήριξε ο διοικητής της Χαμάς, προσθέτοντας ότι στόχοι της οργάνωσης παραμένουν ο οριστικός τερματισμός των εχθροπραξιών, η πλήρης αποχώρηση των Ισραηλινών, η επιστροφή των εκτοπισμένων κατοίκων της Γάζας στα σπίτια τους και μια δίκαιη συμφωνία για την απελευθέρωση ομήρων και Παλαιστίνιων κρατουμένων ασφαλείας.
Ανώνυμος Ισραηλινός αξιωματούχος δήλωσε στην εφημερίδα Israel Hayom την Κυριακή ότι μια συμφωνία κατάπαυσης πυρός-ομήρων πιθανότατα θα ολοκληρωθεί πριν την εβραϊκή γιορτή Χανουκά, που ξεκινά στις 25 Δεκεμβρίου.
