Μεταστροφή φέρονται να έπαθαν τα πεθερικά του Μπασάρ αλ Άσαντ μετά τον γάμο – ευκαιρία, όπως έδειχνε τότε, της κόρης τους μαζί του. Κι ενώ πριν τον γάμο οι γονείς της Άσμα αλ Άσαντ είχαν φιλικές συζητήσεις με τους γείτονές τους στο Λονδίνο, στη συνέχεια μετατράπηκαν σε «ψηλομύτες» που επιδείκνυαν τα πλούτη τους.
Ο πεθερός του Μπασάρ αλ Άσαντ είναι ένας γνωστός καρδιολόγος, ο Φαγουάζ Αχράς. Μετά τον γάμο της κόρης του, λένε γείτονες στην Daily Mail, έγινε «αλαζόνας» και εριστικός. Ο καρδιολόγος μαζί με τη συνταξιούχο διπλωμάτη σύζυγό του Σαχάρ Αχράς είχαν ένα σπίτι στο βόρειο Άκτον, στο δυτικό Λονδίνο, όπου μεγάλωσαν την κόρη τους, πριν παντρευτεί τον Μπασάρ αλ Άσαντ το 2000, όταν ο έκπτωτος πρόεδρος σπούδαζε στο Λονδίνο.
Οι Αχρας, και οι δύο σουνίτες μουσουλμάνοι, μετακόμισαν από τη Συρία στο Λονδίνο τη δεκαετία του ‘50, ώστε ο πατέρας της να έχει την καλύτερη δυνατή εκπαίδευση και ιατρική κατάρτιση. Ο Φαγουάζ ήταν καρδιολόγος στο νοσοκομείο Cromwell και στo εξειδικευμένο νοσοκομείο της Harley Street.
ΚλείσιμοΣύμφωνα με τους γείτονες, οι Αχράς πέταξαν για τη Μόσχα πριν 10 ημέρες για να βρουν την κόρη τους και τα εγγόνια τους, που είχαν πετάξει πριν τον Μπασάρ αλ Άσαντ από τη Συρία και ζήτησαν άσυλο από τον Βλαντίμιρ Πούτιν.
Άλλαξε προς το χειρότερο
Ο Μοχάμεντ Εκραγιέμ, ιδιοκτήτης συριακού εστιατορίου στο Λονδίνο, θυμάται ότι οι ντόπιοι μιλούσαν με τον πεθερό του Άσαντ, πριν αλλάξει προς το χειρότερο, μετά τον γάμο της, όταν και έγινε «ψηλομύτης» και επεδείκνυε τον πλούτο που ήδη είχε. «Οικογενειακοί μας φίλοι ήταν γείτονες και μιλούσε μαζί τους κάθε μέρα όταν πήγαινε την κόρη του στο σχολείο. Αλλά αφού εκείνη παντρεύτηκε, σταμάτησε», ανέφερε, λέγοντας ότι το μόνο που έλεγε ήταν ότι η κόρη του είχε παντρευτεί τον Μπασάρ αλ Άσαντ και σταμάτησε να μιλά με τον οποιονδήποτε.
Στο Άκτον υπάρχει μια σημαντική συριακή κοινότητα, που χαιρετίζει μεν την πτώση του Άσαντ, ωστόσο ανησυχεί για το νέο καθεστώς και ιδιαίτερα για πιθανές διώξεις κατά χριστιανών. Αρκετά μέλη της κοινότητας γνώριζαν τον Φαγουάζ Αχράς, ωστόσο δεν τον έχουν δει από την έναρξη του πολέμου στη Συρία.
Εκτιμήσεις ότι βρίσκονται στη Μόσχα
Η Daily Mail αποκάλυψε ότι τα πεθερικά του αλ Άσαντ έχουν φύγει από το Ηνωμένο Βασίλειο και εκτιμάται ότι βρίσκονται στη Μόσχα.
Ιδιοκτήτης συριακού σούπερ μάρκετ στο Άκτον δήλωσε ότι γνωρίζει τον Αχράς. Τελευταία φορά τον είδε πριν 10 ημέρες, όταν ο καρδιολόγος του είπε ότι θα πήγαινε στο εξωτερικό για λίγο και ότι η γυναίκα του είχε ήδη φύγει από τη χώρα. «Δεν είπε πού, αλλά υπάρχει μια μεγάλη συριακή κοινότητα στο Άκτον. Σύμφωνα με τις φήμες, αυτός και η σύζυγός του έχουν πάει στη Μόσχα για να παρηγορήσουν την κόρη και τον γαμπρό τους», ανέφερε, λέγοντας ότι η οικογένεια είναι δεμένη και πάντα οι γονείς υποστήριζαν την κόρη τους.
Το σπίτι άδειασε την τελευταία εβδομάδα
Γειτόνισσα που γνωρίζει την οικογένεια εδώ και 30 χρόνια λέει ότι το σπίτι είναι άδειο την τελευταία εβδομάδα και ότι οι Άχρας πιθανώς πέταξαν στη Ρωσία για να συναντήσουν την κόρη τους και την οικογένειά της. «Συνήθως είναι εδώ γύρω, αλλά κρατούν χαμηλό προφίλ επειδή ζουν πολλοί Σύροι εδώ γύρω», είπε.
Το Κρεμλίνο επιβεβαίωσε ότι ο Αλ Άσαντ, η Άσμα και τα τρία παιδιά τους έλαβαν άσυλο με άμεση εντολή του Βλαντίμιρ Πούτιν μετά τη φυγή τους από τη Συρία.
«Δεν φταίνε αυτοί που ο γαμπρός τους είναι βάναυσος τύραννος»
«Όλοι γνωρίζουμε ότι οι γονείς της Άσμα ζουν στο Άκτον, αλλά δεν τους ενοχλούμε γιατί δεν φταίνε αυτοί που ο γαμπρός τους ήταν ένας τόσο βάναυσος τύραννος. Και επίσης δεν θέλουμε να κάνουμε τίποτα παράνομο σε αυτή τη χώρα», είπε ένας κάτοικος της περιοχής, προσθέτοντας ότι σύμφωνα με τις φήμες «έχουν εγκαταλείψει το Ηνωμένο Βασίλειο προς το παρόν, εν μέρει για τη δική τους ασφάλεια και επειδή θέλουν να είναι με την κόρη τους».
Ένα άλλο πάντως μέλος της συριακής κοινότητας αναφέρει σε πιο καυστικό τόνο ότι το ζευγάρι είναι με την κόρη του, «παρηγορώντας την και βοηθώντας την να ξοδέψει όλα τα χρήματα που έκλεψαν από τον συριακό λαό».
Οι Άχρας μεγάλωσαν την Άσμα στο σπίτι τους, η αξία του οποίου εκτιμάται σήμερα σε 1 εκατομμύριο λίρες.
«Πρώτη Κυρία της Κόλασης»
Γεννημένη το 1975 στο Λονδίνο, η Άσμα με βρετανική και συριακή υπηκοότητα είχε μια ιδιαίτερα καλή παιδική ηλικία, πριν ακολουθήσει μια επιτυχημένη καριέρα στον διεθνή τραπεζικό τομέα. Οι γονείς της, που είναι Σύροι, εργάζονταν πολλοί σκληρά και όλοι θεωρούσαν ότι και η ίδια ήταν προορισμένη για μια μεγάλη καριέρα.
Ως μαθήτρια, γράφτηκε σε ένα δημόσιο σχολείο υψηλού κύρους, το Queen's College στο Marylebone, όπου τα δίδακτρα είναι σχεδόν 9.000 λίρες το τετράμηνο, πριν αποφοιτήσει από το King's College του Λονδίνου το 1996 με πτυχίο στην επιστήμη των υπολογιστών και τη γαλλική λογοτεχνία. Στη συνέχεια εργάστηκε για τράπεζες όπως την Deutsche Bank, ως αναλύτρια στη διαχείριση αμοιβαίων κεφαλαίων αντιστάθμισης κινδύνου και την JP Morgan.
Οι φίλοι της την αποκαλούσαν απλώς Έμα. Τότε κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί ότι θα παντρεύονταν έναν αυταρχικό πρόεδρο που θα κυβερνούσε τη Συρία με τον τρόπο που το έκανε Αργότερα χαρακτηρίστηκε η ίδια ως η «Πρώτη Κυρία της Κόλασης».
Τη δεκαετία του 1990, η Άσμα γνωρίστηκε με τον Μπασάρ αλ Άσαντ στη Συρία, κατά τη διάρκεια οικογενειακών διακοπών. Ήρθαν κοντά στο Λονδίνο, όταν ο Μπασάρ μετακόμισε στη βρετανική πρωτεύουσα το 1992 για να εκπαιδευτεί ως οφθαλμίατρος.
Όμως, δύο χρόνια αργότερα, οι φιλοδοξίες του ανατράπηκαν. Ο μεγαλύτερος αδερφός του πέθανε σε τροχαίο δυστύχημα και ο ίδιος κλήθηκε να γίνει ο διάδοχος του πατέρα τους Χαφέζ, που κυβερνούσε τη Συρία από το 1971. Ο Μπασάρ αλ Άσαντ, που έδειχνε ενδιαφέρον για την τεχνολογία και την ιατρική, κλήθηκε να επιστρέψει στην πατρίδα του.
Μετά από μια γρήγορη στρατιωτική εκπαίδευση μόλις τριών ετών, ο έκπτωτος σήμερα πρόεδρος προήχθη από λοχαγό σε συνταγματάρχη.
Το 2000, ο Χαφέζ πέθανε και ο Μπασάρ συνέχισε τη δυναστεία των Άσαντ, αναλαμβάνοντας πρόεδρος έχοντας το 97% των ψήφων. Την ίδια χρονιά παντρεύτηκε και την Άσμα, την οποία έβλεπε κρυφά. Η Άσμα παραιτήθηκε από την JP Morgan μόλις ένα μήνα πριν τον γάμο, μην μπορώντας να εξηγήσει τους πραγματικούς λόγους.
Η Άσμα είχε δηλώσει στην αμερικανική Vogue ότι το αφεντικό της θεώρησε ότι η εργαζόμενη είχε πάθει νευρικό κλονισμό, γιατί ανακοίνωσε την απόφασή της μετά το κλείσιμο μιας μεγάλης συμφωνίας και μόλις δύο μήνες πριν την καταβολή του μπόνους της.
«Τριαντάφυλλο στην έρημο»
Μετά τον γάμο τους τον Δεκέμβριο του 2000, η Άσμα ταξίδεψε στις αγροτικές περιοχές της Συρίας με τζιν και μπλουζάκι, ώστε να μπορέσει να «γνωρίσει απλούς Σύριους πριν ο κόσμος γνωρίσει εκείνη». Η γυναίκα είχε προβάλει την εικόνα της μεταρρυθμίστριας και για χρόνια ήταν το πρόσωπο της γυναικείας απελευθέρωσης στη Μέση Ανατολή.
Τον Φεβρουάριο του 2011, το περιοδικό Vogue ονόμασε μια συνέντευξή της «Ένα τριαντάφυλλο στην έρημο», περιγράφοντάς την ως την «πιο φρέσκια και πιο μαγνητική από τις πρώτες κυρίες». Ωστόσο, όταν ξέσπασε ο πόλεμος, η Vogue δέχθηκε έντονη κριτική για το πορτρέτο και καταδίκασε τις ενέργειες του καθεστώτος Άσαντ.
Το ζευγάρι απομακρύνθηκε
Κατά τη διάρκεια του εμφυλίου, το ζευγάρι φέρεται να απομακρύνθηκε. Ακολούθησε ο θάνατος της μητέρας του Άσαντ το 2016 και η διάγνωση καρκίνου του μαστού της Άσμα το 2018. Έκτοτε ξαναμπήκε στον σκληρό πυρήνα της εξουσίας.
Πολλοί αναφέρουν ότι έλεγχε τα πάντα, από την πρόσβαση στο διαδίκτυο μέχρι τις επιδοτούμενες μερίδες φαγητού. Παράλληλα, φέρεται ότι ξόδευε υπέρογκα ποσά για την επίπλωση του σπιτιού και τα ρούχα της. Όσο ο ρόλος της στο καθεστώς μεγάλωνε, η Άσμα δεν μπόρεσε να διατηρήσει την εικόνα της απελευθερωμένης γυναίκας που λειτουργούσε στην καρδιά της εξουσίας σε μια μουσουλμανική χώρα. Αντίθετα, το πρόσωπό της ταυτίστηκε με το καθεστώς και την καταπίεση που ασκούσε.
Πλέον η Άσμα, μαζί με τον Μπασάρ αλλά και τα τρία τους παιδιά εκδιώχθηκαν από τη Συρία και καλούνται, εγκαταλείποντας το προεδρικό μέγαρο να ξεκινήσουν μια νέα ζωή στη Ρωσία.
