Στην αρχή χρησιμοποιούνταν και ως χαρτονομίσματα
Γνωρίζεις ότι η λέξη ''τράπουλα'' προέρχεται από την ιταλική λέξη ''trappola'' (παγίδα, δόλος) ;
Τέσσερις λαοί (Άραβες, Αιγύπτιοι, Ινδοί, Κινέζοι) διεκδικούν την πατρότητα της τράπουλας. Η άποψη με τα περισσότερα επιχειρήματα είναι αυτή που συνδέει την τράπουλα με την Κίνα, όπου μάλιστα εφευρέθηκε και το χαρτί. Εμφανίστηκαν μεταξύ 7ου και 10ου αιώνα. Κάποιοι ιστορικοί πιστεύουν, ότι στην αρχή χρησιμοποιούνταν
και ως χαρτονομίσματα, γιατί ήταν αξιοσημείωτη η ομοιότητα μεταξύ τους.
Τα παιγνιόχαρτα θεωρούνται μάλιστα εξέλιξη των κινέζικων ντόμινο.Το μόνο βέβαιο είναι, ότι η τράπουλα δεν αποτελεί ευρωπαϊκή εφεύρεση, αφού στην Ευρώπη ήρθε από την Ασία. Από ποιους; Και γι’ αυτό υπάρχουν πολλές θεωρίες. Είτε από τους Σταυροφόρους, είτε από τους Άραβες της Ισπανίας (14ο αιώνα), είτε πάλι από τους επιτιθέμενους στη Σικελία Σαρακηνούς. Σε κάθε περίπτωση υπάρχουν αναφορές, ότι παιγνιόχαρτα εμφανίστηκαν σε Ιταλία, Ισπανία και Γερμανία γύρω στο 13ο αιώνα.
Σε ό, τι αφορά την τουρκοκρατούμενη Ελλάδα, δεν υπάρχει καμιά μαρτυρία (πχ. από περιηγητές) για χρήση τραπουλών,
χωρίς αυτό να σημαίνει, ότι κάτι τέτοιο δε συνέβαινε. Αντιθέτως, χαρτιά παίζονταν στα (ενετοκρατούμενα) Επτάνησα, απ’ όπου στη συνέχεια πέρασε η συνήθεια και σε μερικές περιοχές της Πελοποννήσου και της Στερεάς Ελλάδας (τότε Ρούμελης).
