H τραγωδία του Challenger [28 Ιανουαρίου 1986]

Το Διαστημικό Λεωφορείο Τσάλλεντζερ ξεφεύγει εκτός πορείας 73 δευτερόλεπτα μετά την εκτόξευσή του, όταν σημειώνεται αποκόλληση σε δακτύλιο σφραγίσματος στους αγωγούς στερεών καυσίμων, η οποία προκάλεσε ρήγμα στον δεξιό πύραυλο καυσίμων, επιτρέποντας θερμό αέριο υπό πίεση από το εσωτερικό του κινητήρα του πυραύλου να διαρρεύσει έξω.

Η διαρροή έσπασε την πρόσδεση που συνέδεε τον πύραυλο με την Εξωτερική Δεξαμενή Καυσίμων, με αποτέλεσμα την αποκόλλησή τους.

Μετά από μία ανεξέλεγκτη τροχιά μερικών δευτερολέπτων, το Λεωφορείο καταστρέφεται από δυνάμεις αεροδυναμικής αντίστασης και πέφτει στον ωκεανό, λίγο πιο έξω από τις ακτές της κεντρικής Φλόριντα (αντίθετα με την λαϊκή εντύπωση, το Τσάλεντζερ δεν εξερράγη). Νεκροί και οι 7 επιβάτες.

Το γεγονός παρακολούθησαν από την τηλεόραση εκατομμύρια άνθρωποι