Μπορεί σήμερα οι καμήλες να εντοπίζονται στην έρημο, πριν από 3,5 εκατομμύρια χρόνια όμως ζούσαν σε πολύ πιο ψυχρά κλίματα, όπως είναι εκείνο της Αρκτικής.
Τα απολιθώματα μιας γιγάντιας καμήλας βρέθηκαν ανακαλύφθηκαν στο αρκτικό βορειοανατολικό καναδικό νησί Έλεσμερ, στα δυτικά της βόρειας Γροιλανδίας, κοντά στο Βόρειο Πόλο –το βορειότερο σημείο στον κόσμο που έχουν ποτέ βρεθεί ίχνη καμήλας. Η ανάλυση των πρωτεϊνών (κολλαγόνου) στα οστά έδειξε ότι...
πρόκειται για ένα είδος που ήταν πρόγονος της σημερινής καμήλας δρομάδας, η οποία έχει μια μόνο καμπούρα.
Σύμφωνα με τους καναδούς και βρετανούς ερευνητές, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό «Nature Communications», πριν από 3,5 εκατ. χρόνια, στα μέσα της Πλειοκαίνου, η Γη διήγε μια θερμότερη περίοδο σε σχέση με σήμερα, παρόλα αυτά η επιβίωση στον Αρκτικό κύκλο θα ήταν ακόμα και τότε πολύ δύσκολη. Οι αρχαίες καμήλες θα έπρεπε να αντιμετωπίσουν μακράς διάρκειας και σκληρούς χειμώνες, όταν επί έξι μήνες η θερμοκρασία θα έπεφτε πολύ κάτω από το μηδέν, καθώς και χιονοθύελλες και μόνιμο σκοτάδι. Ωστόσο, εκτιμάται ότι τότε οι αρκτικές περιοχές καλύπτονταν από δάση.
Τα απολιθώματα από οστό ποδιού δείχνουν ότι οι αρχαίες πολικές καμήλες ήταν περίπου 30% μεγαλύτερες από τις σημερινές, έχοντας ύψος περίπου 2,7 μέτρων και βάρος γύρω στα 900 κιλά. Η εμφάνισή τους εκτιμάται ότι ήταν παρόμοια με τις σημερινές -με τη γνωστή καμπούρα όπου αποθηκεύεται λίπος και όχι νερό- αν και ίσως είχαν πυκνότερο τρίχωμα για να ζεσταίνονται καλύτερα.
Μέχρι σήμερα, οι επιστήμονες γνώριζαν ότι οι καμήλες είχαν εξελιχθεί αρχικά στη Βόρεια Αμερική, με τα πρώτα απολιθώματά τους να χρονολογούνται προ 45 εκατομμυρίων ετών, και δεν περίμεναν να βρουν ίχνη τους τόσο βόρεια. Αν και μερικές καμήλες εκτιμάται ότι έφθασαν στην Ασία διασχίζοντας τη γέφυρα ξηράς που τότε ένωνε την Αλάσκα με τη Σιβηρία.
Η έρευνα είναι διαθέσιμη εδώ.
Πηγή: ΑΜΠΕ
Από: enet.gr
